- Giyim markası Forever 21'in kurucu ortağı Do Won Chang, eşi ve Forever 21'in diğer kurucu ortağı Jin Sook Chang ile birlikte ABD'ye ilk geldiklerinde, aynı anda üç işte çalışmak zorunda kaldı. Do Won, aynı anda hem kapıcılık yaptı, hem benzin istasyonu görevlisi olarak çalıştı, hem de bir kahve dükkanında çalıştı.
- Ray-Ban ve Oakley gibi güneş gözlüğü markalarını bünyesinde bulunduran Luxottica şirketinin kurucusu olan Leonardo Del Vecchio, bir yetimhanede yetişti.
- Emlak Patronu Kirk Kerkorian, İkinci Dünya Savaşı sırasında Kraliyet Hava Kuvvetleri için gözüpek bir pilot haline geldi ve Atlantik üzerinde, dört uçaktan birinin düşeceği güzergahlarda malzeme teslimatı yaptı.
- Şu anda sunucu, yapımcı ve medya patronu olan Oprah Winfrey, ailesinin iki üyesi ve bir aile dostu tarafından taciz edildikten sonra, 13 yaşındayken evden kaçtı. 14 yaşındayken ise yeni doğmuş çocuğu, doğduktan kısa bir süre sonra hayatını kaybetti.
- Cheung Kong Holdings'in kurucusu olan Li Ka-shing'in ailesi, 1940 yılında Çin'den Hong Kong'a kaçtı. Li 15 yaşındayken ise babası tüberkülozdan öldü.
- İlgili Yazı: Sıfırdan Zengin Olan İnsanların İlham Verici Hayat Hikayeleri
Do Won Chang – Forever 21 Kurucu Ortağı
Do Won Chang ve karısı Jin Sook Chang, 1981 yılında Kore'den ABD'ye taşındılar. ABD'ye ilk geldiklerinde, Do Won aynı anda üç işte çalışmak zorunda kaldı. Do Won, aynı anda hem kapıcılık yaptı, hem benzin istasyonu görevlisi olarak çalıştı, hem de bir kahve dükkanında çalıştı. Sonuç olarak 1984 yılında ilk giyim mağazalarını açmayı başardılar.
Bu bir mağaza, hızlı modaya öncülük eden Forever 21'a evrildi ve 2015 yılı itibarıyla, yılda yaklaşık olarak 3 milyar dolarlık satış yapan ve toplamda 480 mağazaya sahip olan çok uluslu bir şirket. Forever 21, bir aile şirketi. Çiftin kızları Linda ve Esther, şirketi yönetmeye yardım ediyor. Do Won Chang, 2010 yılında Los Angeles Times gazetesinin kendisiyle gerçekleştirdiği röportajda, "Forever 21, buraya neredeyse hiçbir şeyi olmadan gelen insanlara umut veriyor. Ve bu beni mütevazı olmaya iten bir ödül." demişti.
Leonardo Del Vecchio – Luxottica Kurucusu
Leonardo Del Vecchio, dul annesi tarafından desteklenemeyen beş çocuktan yalnızca biriydi. Bir yetimhanede yetiştikten sonra, otomobil parçaları ve gözlük çerçeveleri için kalıp üreten bir fabrikada çalışmaya gitti ve burada parmağının bir kısmını kaybetti. 23 yaşında kendi kalıp dükkanını açtı. Bu gözlük çerçevesi dükkanı, dünyanın en büyük güneş gözlüğü ve reçeteli gözlük üreticisi olma yolundaki ilk adımdı.
2015 yılında Leonardo Del Vecchio'nun sahibi olduğu Luxottica şirketinin Sunglass Hut ve LensCrafters gibi 6 bin perakende mağazası bulunuyordu. Bunun yanı sıra şirket, Ray-Ban ve Oakley gibi güneş gözlüğü markalarının da sahibi. Del Vecchio'nun net mal varlığının ise 2015 yılı itibarıyla 23,5 milyar dolar olduğu tahmin ediliyordu.
John Paul DeJoria – John Paul Mitchell Systems Kurucu Ortağı
John Paul DeJoria, birinci nesil bir Amerikalı olarak hayatının başlangıcından beri zor zamanlar geçirdi. Yunan ve İtalyan ebeveynleri, o iki yaşındayken boşandı. 10 yaşını doldurmadan önce, ailesine destek olmak için Noel kartları ve gazeteler sattı. En sonunda da Los Angeles'ta bir koruyucu ailenin yanında yaşaması için gönderildi.
DeJoria, orduya katılmadan önce, bir Los Angeles çetesiyle biraz zaman geçirdi. Redken Laboratories şirketinde bir çalışan olarak şansını denedikten sonra, 700 dolarlık bir kredi aldı ve John Paul Mitchell Systems'ı kurdu. Şirketin şampuanını kapı kapı dolaşarak satmaya çalıştı ve bu sırada arabasında yaşıyordu. Ancak ürünün kalitesi reddedilemedi ve 2015 yılı itibarıyla John Paul Mitchell Systems'ın yıllık geliri yaklaşık olarak 1 milyar dolar idi. John Paul DeJoria, aynı zamanda Patron Tequila'yı kurdu ve elmastan cep telefonuna kadar çeşitli sektörlere de el attı.
Kirk Kerkorian – Emlak Patronu
Sokaklarda İngilizce öğrenen Ermeni ebeveynlerin oğlu olan Kirk Kerkorian, boksör olmak için sekizinci sınıftayken okulu bıraktı. Kerkorian'ın ailesi, 1929 yılında yaşanan Büyük Buhran'ın mağdurlarındandı ve Kerkorian, eve gelir getirmeye yardımcı olacak beceriler edinmeye başladı. İkinci Dünya Savaşı sırasında Kraliyet Hava Kuvvetleri için gözüpek bir pilot haline geldi ve Atlantik üzerinde, dört uçaktan birinin düşeceği güzergahlarda malzeme teslimatı yaptı.
Kirk Kerkorian, tedariklerden elde ettiği paralardan, barbut masasındaki bir kumarbaz haline geldi ve sonunda Las Vegas'ta bir emlak patronu haline geldi. Las Vegas'ta bulunan "Flamingo" isimli otel ve kumarhaneyi satın aldı ve bununla birlikte bugün Westgate Las Vegas Resort & Casino olarak bilinen The International Hotel ve MGM Grand'ı inşa etti. Kirk Kerkorian, Haziran 2015'te hayatını kaybetti.
Ingvar Kamprad – IKEA Kurucusu
IKEA'nın kurucusu Ingvar Kamprad, bir çiftlik hayatı yaşadı. Ama her zaman iş için bir marifeti vardı. Örneğin komşularına satmak için Stockholm'den toptan olarak kibrit satın alırdı. Daha sonra bu işi balıklara, Noel süslerine ve kalemlere kadar genişletti.
Küçük şeylerle tatmin olmayan Kamprad, babasından para aldı (iyi notlar için bir ödül) ve sonunda IKEA haline gelen bir posta siparişi işi meydana getirdi. Mobilya, şirketin en büyük ürün kalemi haline geldi ve Kamprad'ın yerel üreticileri kullanması fiyatları düşük tuttu. 2015 yılı itibarıyla, tahminen 3,5 milyar dolar civarında net mal varlığının sahibi olmasına rağmen, belirtilene göre, kendisi özel olarak dalgalanan bir ekonomiyi tercih ediyordu. Ingvar Kamprad, bu yılın başında
hayata gözlerini yumdu.
Richard Desmond – Northern & Shell'in Sahibi
Richard Desmond, ebeveynleri boşandıktan sonra bekar bir annenin oğlu olarak büyüdü. O ve annesi, bir garajın üst katında yaşıyorlardı ve kendisinin belirttiğine göre, o, çok şişman ve çok yalnızdı. Bir davulcu olmaya odaklanmak için 14 yaşındayken okulu bıraktı ve faturaları ödemeye yardım etmek için bir vestiyer görevlisi olarak çalıştı. Kendi müzikal yeteneklerinden asla zengin olmasa da, daha sonra kendi müzik dükkanlarını açtı.
En sonunda Richard Desmond ilk dergisi olan International Musician and Recording World'ü 1974 yılında çıkardı. Desmond'ın dergi imparatorluğu, daha sonrasında Penthouse ve Ok! Dergilerinin İngiliz versiyonları gibi yayınlara kadar genişleyecekti. Şu anda Desmond, dünyanın dört bir yanındaki yayınlara sahip ve bununla birlikte hayırsever çalışmalarda yer alıyor. The Who ve Led Zeppelin'den eski müzisyenlerin de yer aldığı kendi grubu RD Crusaders ile çalmaya hala devam ediyor.
Oprah Winfrey – Sunucu, Yapımcı ve Medya Patronu
Oprah Winfrey, hayatının ilk altı yılını patates çuvallarından yapılmış elbiseleri giyen büyükannesiyle birlikte yaşayarak geçirdi. Ailesinin iki üyesi ve bir aile dostu tarafından taciz edildikten sonra, 13 yaşındayken evden kaçtı. 14 yaşındayken yeni doğmuş çocuğu, doğduktan kısa bir süre sonra hayatını kaybetti.
Daha sonra Oprah, üniversite için tam burs elde etti. Hatta bir güzellik yarışmasını kazandı ve burada bir radyo istasyonu tarafından keşfedilerek başarılı kariyerinin ilk adımını attı. Şu anda Oprah Winfrey ismi ABD dışında yaşayan birçok kişi tarafından bile biliniyor. Bununla birlikte Forbes'un belittiğine göre, 2015 yılı itibarıyla, Oprah'ın net mal varlığının değeri yaklaşık olarak 3,1 milyar dolar.
J.K. Rowling – Harry Potter'ın Yazarı
1990'lı yılların başında, J.K. Rowling yeni boşanmıştı ve bağımlı bir çocukla refah içinde yaşamını sürdürüyordu. İlk Harry Potter kitabının büyük kısmını kafelerde tamamladı ve Harry Potter markası dünya çapında bir başarı yakaladı ve J.K. Rowling, Forbes'un milyarder insanlar listesine girmeyi başardı.
Li Ka-shing – Cheung Kong Holdings Kurucusu
Li Ka-shing'in ailesi, 1940 yılında Çin'den Hong Kong'a kaçtı. Li 15 yaşındayken babası tüberkülozdan öldü. Ailesine destek olmak amacıyla çalışmak için okulu bırakan Li, plastik üretmeye başladı ve daha sonra da ABD'ye plastik çiçek ihraç etti. 1950 yılında ise Li, kendi şirketi olan Cheung Kong Industries'i (şimdiki ismiyle Cheung Kong Holdings) kurmayı başardı. Başlangıçta plastik üretimi yapan şirket, daha sonra emlak işine geçiş yaptı.
Benzer şekilde Li, zaman içerisinde farklı sektörlerdeki şirketlerde sahiplik elde etti ve bu zamana kadar bankacılık, cep telefonu, uydu televizyonu, çimento üretimi, perakende satış mağazaları, otel, yurtiçi taşımacılık, havalimanı, elektrik, çelik üretimi, liman ve nakliye gibi pek çok sektöre adım attı. Forbes'un belirttiğine göre, Li Ka-shing'in, 2015 yılı itibarıyla 52 ülkede 270 binden fazla çalışanı var.